Faire un safari avec un enfant : mes conseils pour profiter de votre voyage en Tanzanie

Commençons par préparer votre valise et celle de vos enfants

La Tanzanie est en zone humide donc même si lors de la saison sèche, l’herbe paraît brûlée, elle redevient vite verte dès qu’il pleut. Et de la pluie, à certaines périodes de l’année, vous pouvez en avoir à plusieurs reprises dans la journée (typiquement en juillet/août).

D’autre part, comme souvent en Afrique, il peut faire chaud en journée mais froid la nuit. Donc si vous partez à 5h du matin ou à 19h pour un game drive, équipez-vous. (Pour rappel, plus vous vous rapprochez de l’équateur, plus la nuit tombe tôt. Le soleil éclaire souvent entre 7h et 19h. Donc par “nuit”, j’entends dès 19h. )

Maintenant que vous avez ces éléments, vous comprendrez aisément qu’il faut emporter pantalons et pulls pour votre safari avec un enfant en Tanzanie . C’est d’autant plus vrai dans les régions élevées (comme pour le parc du Ngorongoro). Je précise que le pantalon est un must-have en Afrique car il évite aussi les piqûres de moustiques (dont certains sont porteurs de paludisme).

Revenons aux vêtements : pantalons, shorts, pulls, chemises à manches longues, t-shirts doivent faire partie de votre valise. Sincèrement, la robe ou la jupe ne sont pas nécessaires si vous n’allez pas en bord de mer. Rappelons qu’en Tanzanie, en dehors de la côte où il y a du sable, le reste c’est des chemins en terre de couleur ocre bien souvent. Donc prévoyez des couleurs passe-partout. J’ajouterai que les couleurs vives attirent les moustiques, donc évitez.

Prenez aussi des baskets ou des chaussures de randonnée (pas de chaussures ouvertes). C’est moins le cas dans les réserves dont je vais parler mais parfois les game drive en voiture sont remplacés par des sorties randonnées. Une bonne paire de chaussures est donc indispensable. Enfin, n’oubliez pas votre veste anti-pluie.

Crédit photo : Tanzania Specialists

Safari avec un enfant : visitez le Serengeti, le Manyara, le Ngorongoro ou le Tarangire

Ces 4 parcs sont situés dans le nord-ouest du pays près de la frontière kényane. Certains comme le Ngorongoro (caché dans le cratère d’un ancien volcan effondré) sont escarpés et montent en altitude donc couvrez-vous. Mais si on commence par le début, louez une voiture avec chauffeur. Ça peut paraître un luxe mais vous ne savez pas conduire sur les routes et chemins africains et encore moins par temps de pluie. Et au-delà de la route, les chauffeurs ont des yeux de lynx et ils connaissent les endroits où vous avez le plus de chance de voir des animaux. Car oui, si vous venez dans les national parks tanzaniens, c’est pour voir des animaux. Et ils n’en manquent pas : buffles, lions, girafes, léopards, gazelles, rhinocéros, zèbres, hippopotames, éléphants, gnous, babouins, antilopes, oiseaux de nombreuses espèces, hyènes…

Mais pour les voir, il faut parfois bien ouvrir les yeux :

• Les chasseurs (lionnes, léopards…) sont tapis dans les herbes hautes ou cachés dans les branches lors de leur sieste ;
• Les girafes se fondent avec les troncs des acacias ;
• Les éléphants avancent sans bruit et chargent s’ils sont effrayés ;
• Les troupes de buffles ou de gnous se reposent au sol protégés par des éclaireurs ;
• Les antilopes et les gazelles sont fines et d’une couleur similaire à la végétation ;
• Les hippopotames ne sortent que les narines de l’eau ;
• Les oiseaux s’envolent à une vitesse folle ;
• ….

Toute cette joyeuse faune ravira toute la famille pendant votre safari avec un enfant en Tanzanie. Mais attention aux plus jeunes qui pourraient être choqués par la violence de certaines scènes de chasse d’une lionne ou d’un léopard. Sans les surprotéger ou leur cacher ce qu’est la vie sauvage, soyez attentif à leur réaction face à ce genre de situation.

Crédit photo : Kiwoito Africa Safaris

Comment se comporter dans un parc animalier ?

Les enfants vont devoir apprendre à rester silencieux. Car quand on part en game drive, c’est pour trouver et observer les animaux dans la savane. Même si ces animaux ont l’habitude de voir des voitures, ils peuvent être dérangés par des bruits autres que ceux des moteurs (qui restent assez neutres malgré tout).

Outre le bruit, surveillez votre attitude car les animaux voient de loin. Et pour rappel, vous êtes dans des 4&4 surélevés et ouverts aux quatre vents. Conseils d’amie : ne sortez jamais du véhicule à l’approche d’animaux (même un bras). En ne suivant pas ce conseil, vous exposez toutes les personnes présentes dans le véhicule à une attaque. En effet, l’animal chasseur (lionne, léopard, …) voit une masse plus grosse que lui avec la voiture. Si un élément (un bras par exemple) sort de cette masse, le chasseur voit une faiblesse à sa proie et peut choisir d’attaquer.

Pour faire simple, de manière générale, écoutez votre chauffeur / guide pendant votre safari en Tanzanie avec un enfant et faites ce qu’il dit. Pas de psychose à avoir pour autant. D’ailleurs, même assis et silencieux, on voit très bien. D’ailleurs équipez-vous de jumelles pour participer aux recherches si vous voulez voir encore mieux. C’est un super jeu pour les enfants, au passage.

Crédit photo : Safari Photo.org

Les points d’eau dans les parcs lors d’un safari avec un enfant en Tanzanie

Pas besoin de toujours partir en safari pour voir des animaux. En effet, certains établissements (hôtels, camps…) ont creusé des points d’eau (waterholes) à proximité des chambres. Donc tout en restant en sécurité (voire même à proximité de la piscine) vous pouvez voir, au lever du jour et à la tombée de la nuit, une foule d’animaux qui vient boire dans un balai incessant.

Donc sensibilisez vos enfants à l’importance de rester silencieux. Sans quoi, les animaux partent immédiatement car effrayés. À noter que si les game drive se font le matin et le soir, c’est que la journée peut être assommante pour les animaux qui restent à l’ombre des arbres ou cachés dans les grandes herbes. Cette léthargie, vous la retrouvez aussi autour des points d’eau. Conclusion : rendez-vous aux waterholes le matin ou après le coucher du soleil si vous voulez plus d’animation.

Crédit photo : Luxury Safari Company

Comment circuler dans votre logement ?

La réponse dépend du type d’hébergement que vous avez réservé. En effet, les hôtels sont discrets pour se fondre dans la nature. Ils sont souvent délimités par des barrières de protection que les animaux ne passeront pas (pour ceux plus gros qu’une gazelle).

À l’inverse, les tented camps sont composés de toiles de tente installées sur pilotis et espacés les uns des autres. Dans ces cas-là, pas de délimitation pour empêcher les animaux de passer. C’est donc à vous de faire attention si un hippopotame, un éléphant ou un lion viennent se balader.

Je précise que je me suis retrouvée face à ces 3 animaux dans des tented camps en Afrique, donc je ne le dis pas à la légère. Pour autant, je ne cherche pas à vous effrayer. Si vous êtes face à face avec :
Un éléphant ou un hippopotame, ne courez pas mais allez vous cacher derrière un arbre le temps qu’ils passent.
Un lion, reculez doucement sans lui montrer votre dos et prenez la direction d’un bâtiment ou d’une autre tente puis cachez-vous dedans.

Les bruits la nuit dans la savane lors d’un safari en Tanzanie avec un enfant

Là encore, en fonction du type d’hébergement que vous avez choisi, vous aurez du bruit ou pas de bruit. Typiquement, dans un hôtel avec fenêtres, vous n’entendrez rien. Sauf si les fenêtres ont laissé place à des moustiquaires pour laisser circuler l’air.

Par contre, dans les tented camps, vous entendez tout. Plus d’une fois, j’ai été réveillée par les rugissements d’un lion ou les branches cassées par les éléphants. Vous n’avez rien à craindre ! Donc expliquez simplement à vos enfants que ça peut arriver mais qu’ils ne doivent pas faire de bruit ou sortir de leur tente.

Crédit photo : More of Africa

La gestion du temps en safari

Pour relier un parc à un autre, il faut emprunter une route ou un chemin. Dans un cas comme dans l’autre, vous roulez moins vite que sur une départementale française. Donc pensez à occuper vos enfants. C’est pareil et même pire dans les parcs animaliers car il faut parfois rouler à moins de 30 km/h.

Comme je le disais plus haut, les jumelles pour rechercher des animaux sont une occupation sacrément efficace mais pas pendant 3h… Donc faites preuve d’imagination pour occuper vos enfants en silence.

Précision, il y a parfois des zones de stationnement dans les parcs qui sont délimitées et où vous pouvez sortir de la voiture pour vous dégourdir les jambes. C’est utile pour chasser l’excès d’énergie des plus jeunes. Ceci étant, j’ai rarement vu, lors de tous les game drive que j’ai faits, des enfants qui criaient. Même les plus turbulents étaient attentifs, fascinés ou endormis par la route voire la chaleur.

Je pourrais continuer à vous partager des conseils et des anecdotes mais vous là les plus utiles. Ce qu’il faut retenir, c’est que vous devez :

• Vous préparer plus que pour un voyage en France ou en Europe ;
• Expliquer davantage de choses à vos enfants car l’environnement est différent.

Mais globalement, les tanzaniens sont adorables et hyper patients avec les enfants. Je me rappelle encore très bien mon voyage en Tanzanie et j’en garde un super souvenir. À tel point que ça fait partie des prochaines destinations avec mon fils. Donc organisez-vous avant, équipez les conseils des locaux pendant et profitez de ces rencontres uniques qui resteront gravées dans la mémoire de vos enfants toute leur vie.