Interview de Jérôme, créateur de Toulousescape, salle d’escape game à Toulouse

Vous étiez auteur de jeux de rôle (« Trinités », « Krystal », « Dieux ennemis ») avant de vous lancer dans l’escape game : qu’est-ce qui se transpose vraiment de l’écriture d’un jeu de rôle à la conception d’une salle et qu’est-ce qui ne marche pas du tout ?

Dans un escape game, les joueurs cherchent surtout une expérience de jeu, pas une histoire complexe. Ainsi la narration dans une escape game est très simple, et se fait par petites touches. Contrairement à un jeu de rôle qui peut se déployer sur de nombreuses heures et mettre en avant des histoires plus développées.

Vos salles font partie d’un même univers et sont reliées entre elles. Comment pense-t-on une continuité narrative sur plusieurs salles séparées, plutôt que cinq histoires indépendantes ?

Plutôt qu’une continuité, nos salles sont dans le même univers cohérent. Ainsi il n’y a pas une histoire qui se suit, mais des personnages que l’on retrouve, des conséquences d’une salle à une autre, des clins d’oeil. Cela permet d’une part, de notre côté, d’avoir un fil rouge et de développer l’histoire commune par petites touches, et d’autre part cela permet de pouvoir jouer n’importe quelle salle, sans ordre précis.

Vous proposez un mode découverte et un mode classique sur les mêmes salles : comment retire-t-on de la difficulté sans retirer l’histoire ou l’intérêt du jeu ?

Nous simplifions certaines énigmes en enlevant des étapes. Ainsi, une énigme qui demanderait par exemple de réaliser cinq séquences de jeu (appuyer sur des boutons dans un ordre par exemple) n’en demandera que trois en mode découverte. Ou bien une partie d’échec en 18 coups devient une partie d’échecs en dix coups. L’expérience de jeu est ainsi la même, mais prend moins de temps, et permet aux groupes moins expérimentés d’avancer à leur rythme.

À côté des salles fixes, vous avez développé des escape box, un urban game, une wedding box et un escape en ligne, lequel de ces formats vous a le plus surpris, une fois lancé ?

Les wedding box sont très demandés durant les périodes de juillet octobre, et les retours des gens sont très bons. C’est une animation de mariage plutôt courte (15 à 30 minutes), qui permet à tout le monde de participer (nous prévoyons des énigmes pour tout niveau), et qui crée de la discussion entre les tables. La petite touche de personnalisation est la cerise sur le gateau pour les mariés !

Soirée Licorne est une salle « sans cadenas, pleine de magie » au milieu de thèmes plus sombres tels que la Dame Rouge ou les Rouages du Temps. Pourquoi ce grand écart et à qui est-elle vraiment destinée ?

Lorsque nous créons une salle, nous choisissons un thème qui nous parle. le Mystère de la Dame rouge traite de la sorcellerie, les Rouages du Temps des conséquences et de l’abstraction. Nous avions envie de créer une salle fun, colorée, qui change de ce que l’on a l’habitude de voir dans le milieu des escape game.

D’où le thème des licornes (quoi de plus mignon ?). C’est une salle pour tout le monde : nous l’avons d’abord créée pour qu’elle nous plaise, et elle remporte un franc succès auprès de tous. Certains pensent qu’elle est conçue pour les enfants, mais en réalité c’est une salle qui n’est pas si facile ! Les groupes d’adultes y trouvent aussi leur compte.

Depuis 2015, quelle salle ou quelle énigme reste votre préférée, celle que vous montreriez en premier à quelqu’un qui découvre Toulousescape ?

C’est un peu difficile à dire, car j’ai de l’affection pour toutes nos salles. Au niveau des énigmes, « Les Rouages du Temps » est ma salle préférée par exemple. Au niveau de l’immersion, notre dernière création « Légende Viking » est la plus réussie. Tout dépend de ce que l’on cherche dans une salle.

Quel est le retour de joueur, ou la scène, qui vous a le plus surpris depuis l’ouverture ?

Le plus étonnant a été un papi de plus de 80 ans qui tenait absolument à passer par un passage secret à quatre pattes, alors qu’on lui avait prévu un autre passage pour lui éviter des acrobaties !

A quoi doit-on s’attendre dans les mois qui viennent du côté de Toulousescape ? Des évènements ? Des nouveautés à venir ?

Nous avions créé une salle Atelier du Père Noël, et nous préparons une escape box qui reprendra les énigmes de la salle, mais au format boîte. Ce devrait être prêt pour cette année. Nous avons également Black Circus 2, un escape game sur le thème du cirque, qui sera proposé dans la galerie commerciale du Leclerc de Rouffiac, près de Toulouse, gratuitement, pendant la première semaine des vacances d’octobre.

Et vous, combien de salles à votre actif et quelle est votre préférée de tous les temps ?

J’ai joué un peu plus de 270 salles, principalement en France, et quelques-uns en Espagne, Tchéquie, Hongrie, Finlande, Belgique et Suède. Je pense que ma préférée est White Room (La Maison Blanche), d’Escape Rush à Bruxelles. En fait, c’est surtout l’accueil dès le début qui est super, de l’arrivée sur place jusqu’à la fin de l’escape game.

Si on devait interviewer quelqu’un dans le milieu des escape games, expériences immersives, vous aimeriez passer la plume à qui ?

Fibre Tigre, rôliste également, qui a créé plusieurs concepts d’escape games.

Merci à Jérôme d’avoir répondu à toutes nos questions. Et pour découvrir les missions de Toulousescape, c’est par ici !